Sophie poursuit son exploration d’Equita’Lyon. Elle vous présente aujourd’hui le working-cow. Equidia Life avait prévu de vous offrir une retransmission de l’épreuve. Hélas, les « cow-boys » ont décidé d’avancer l’épreuve d’une heure au dernier moment sans prévenir personne. Résultat : pas de caméra. Dommage pour la discipline…

Après une matinée un peu mouvementée par un changement imprévu dans notre programme (le coup d’envoi de l’épreuve de working-cow ayant été avancé d’une heure, à la dernière minute), je me retrouve avec un expert de la discipline, visiblement déçu de ne pas prêter sa voix et son expertise pour commenter l’épreuve… Le blog de la rédaction d’Equidia semble désormais la tribune parfaite pour partager la passion communicative de Dominique Reynaud, notre consultant. Et l’on comprend sa motivation. C’est la première fois qu’Equita’Lyon accueille des épreuves de working-cow, un subtil mélange de reining et de cutting, directement venu de Californie …

Comprendre : des épreuves courues en deux temps, mêlant dressage et tri du bétail. Concrètement, le cavalier doit dans un premier temps dérouler une reprise de reining (dressage). Entre autres changements de pieds, voltes au galop et transitions, on y retrouve les « spins » (pirouettes très rapides) et le « sliding stop » (arrêt avec glissade des postérieurs), deux grands classiques de l’équitation western. Ensuite, le couple doit manœuvrer un veau lâché sur la piste. C’est le « cattle work ». Le cavalier doit alors forcer le veau à faire certaines figures (demi-tours ou « roll-back », cercles aux deux mains). Vous en conviendrez, le cheval ne doit pas avoir peur de se frotter au bétail. Il doit donc disposer d’un certain « cow sense » pour parler cow-boy (littéralement, « sens de la vache »). L’organisation d’un tel événement est importante dans le milieu du western. La discipline, déjà adoptée par l’Allemagne, l’Italie et la Suisse, commence tout juste à se développer en France.

Les cavaliers de reining, de cutting ou de barrel peuvent-ils donc s’essayer au working-cow ? Pas si facilement que cela. Car un bon cheval de barrel, n’aura pas forcément un bon sens du bétail… « Pour chaque discipline, le dressage des jeunes chevaux est différent. Par exemple, si un cheval de reining est présenté au Championnat des 3 ans, il sera monté en mors à levier à une seule main. Or pour les Championnats des 3 ans de working-cow, les chevaux sont montés avec un mors simple ou un « basal » (hackamore) avec deux rênes », explique Dominique Reynaud. En fonction des lignées de la race Quarter Horse, les chevaux seront donc plus ou moins favorisés pour telle ou telle discipline. Mais alors, comment choisir un bon cheval de working-cow ? « Entre plusieurs chevaux, je conseille d’opter pour le meilleur en reining car c’est le seul paramètre que le cavalier peut maîtriser. Une fois que le veau entre en piste, tout peut basculer. J’ai vu de très bons cavaliers ne pas être classés à cause d’une mauvaise bête. Par contre, si cette dernière est trop dangereuse, le jury peut stopper le cours de l’épreuve et demander à remplacer le veau »… Un cheval bien dressé, une fluidité dans le geste et une entente cordiale entre chevaux et veaux… Merci Dominique, en théorie, le working-cow n’a plus de secret pour nous.

SOPHIE LEBEUF