J’ai expérimenté la présentation de la deuxième partie du Multiplexe quotidien, mardi soir. A cette occasion, j’ai fait lourdement remarquer que Bordeaux, dès la deuxième course, avait pris du retard. Ce n’est pas une première, c’est inexplicable, et à défaut inexpliqué. Le manifeste agacement qui a pu transpirer dans mes propos a fait réagir François Pradeau et Jean-Paul Delpérié, dépêchés sur place pour couvrir le direct et soucieux de l’image de leur région. Ils ont toutefois noté que je n’étais pas le seul à être très à cheval sur les horaires.

Je l’assume complètement. Je vais vous expliquer pourquoi.

Précisons qu’il ne s’agit pas de retards impondérables, dûs à une succession de faux départs, à des chevaux échappés, à une chute, etc. On redoute ces incidents et on n’y peut pas grand-chose. Non, nous avons simplement du retard qui tombe du ciel pour on ne sait quelle raison et sans un mot d’excuse ou d’explication des commissaires.

Tout d’abord, c’est une question de politesse mais comme il s’agit là d’une toute petite vertu, pas très moderne par-dessus le marché, nous passerons outre.

Ensuite, le moindre retard, s’il ne peut être rattrapé, par exemple à la grâce d’un changement de discipline en cours de réunion comme mardi à Bordeaux, risque de provoquer un effet domino qui va mettre dans l’embarras tous les autres sites présents à l’antenne le reste de la journée. En effet, pour bénéficier d’une exposition suffisante (en général 6 minutes avant le départ au moins), les responsables des autres réunions vont devoir programmer un retard équivalent à celui pris par le premier fautif.

Bien sûr, le premier retardataire a un avantage : les parieurs sont plus longtemps exposés à sa réunion devant leur téléviseur et on peut supposer que les enjeux sont d’autant plus volumineux. Il « prend la main », si l’on veut. Cela signifie en effet pour celui d’en face qu’il n’aura pas, lui, l’exposition qu’il mérite, et que les enjeux sur ses courses seront moindres si l’effet perdure.

Lorsque nous sommes confrontés à une alternance trot-galop, cela peut prendre des allures d’incident diplomatique.

Prendre du retard sciemment ou par simple insouciance, c’est donc manquer de respect à toute l’institution, à commencer par le personnel des écuries, qui doit attendre pour prendre la route ensuite, conduire parfois de longues heures pour retrouver l’écurie, débarquer les chevaux, les installer, et, enfin, aller se coucher…

Qu’on ne s’y trompe pas cependant : il ne faut pas blâmer que les dirigeants des hippodromes. Le retard peut être dû à des jockeys indolents ou à des entraîneurs réfractaires. Peut-être veulent-ils ainsi rappeler qu’ils bénéficient d’un pouvoir de nuisance considérable.

Cela me rappelle un concert de U2 auquel j’avais failli assister grâce à des places qu’on m’avait gentiment données. C’était à Vincennes et c’était la canicule. Des gamines surexcitées tombaient comme les mouches en attendant le groupe qui accumulait deux heures de retard. J’ai trouvé le procédé détestable et j’ai vidé les lieux. Je n’ai pas changé, comme dirait ce bon vieux Julio Iglesias. Lui aussi est peut-être en retard à ses concerts, mais je n’ai pas eu l’audace de vérifier.