Si Vincennes samedi nous a offert une fois encore un spectacle superbe, on a déchanté à Aby et Doncaster. A croire qu’une inspiration divine avait poussé les sociétés-mère à exclure de la liste des courses support de paris en France le St .Leger et le Grand Prix d’Aby : la plupart des turfistes se seraient ramassés ! Camelot était archi-favori pour succéder à Nijinsky au palmarès de la Triple Couronne anglaise. Commander Crowe partait favori face à Sebastian K dans la course à batteries suédoise. Le premier, victime d’une monte un peu détendue et peut-être d’un petit coup de « moins bien », a dû se contenter de la deuxième place derrière Encke et Mickaël Barzalona, un jockey français qui a décidément le chic pour se faire remarquer. Le second a terminé deux fois de suite deuxième de son rival. C’est alors qu’on se rend compte à quel point il est difficile de faire la différence sur ce type de pistes avec un cheval qui démarrer si peu. Le beau blond n’avait décidément pas la même forme qu’à Solvalla, par exemple, et on a appris qu’il s’était déshydraté dans cette affaire. Du coup, paf : il est mis deux semaines à pied. Aaah… la Suède ! Ses krisprolls, ses rollmops, ses amendes et ses mises à pied ! Qu’il est loin le temps où, à chaque printemps, de hardis guerriers blonds venaient en toute sympathie piller et brûler tout ce qui traînait près des côtes et jusque sur les rives de nos fleuves les plus pacifiques, dont la Seine, qu’ils ont fini par contrôler, à grands coups de haches, avant d’envahir à son tour la Grande-Bretagne, déjà livrées à d’autres vikings…

C’est fou, quand on y pense, comme la Scandinavie a vite évolué : voilà qu’en mille ans à peine, elle est passée d’une contrée sanguinaire à un modèle de vertu et de démocratie, un repaire de pays neutres. On a parfois l’impression que la France a suivi le chemin inverse.

Mais reprenons-nous ! Quid de Camelot, donc, dans notre bel Arc de Triomphe ? Sa cote a disparu des sites de bookmaking en Grande-Bretagne. Sur ceux qui proposent des échanges de paris, elle est passée de 5,50 à 20/1. Pourtant, ni son entraîneur Aidan O’Brien, ni l’entourage du cheval jusqu’alors invaincu n’ont pipé mot sur sa participation au championnat français. Il est question de le revoir à l’entraînement à 4ans, pour profiter de l’affaissement du phénomène Frankel, qui a pas mal parasité les exploits du jeune premier cette saison.

A ce sujet, Katherine Ford était, hier, inconsolable : elle était partie pour Doncaster avec une caméra dans le but de filmer l’exploit. Tout le monde, là-bas, s’attendait à une triple couronne. Aidan O’Brien, qui aurait pu représenter le Vatican dans les médias tant sa mise et sa prudence s’accorderaient à la diplomatie papale, avait eu beau prévenir qu’il y avait très loin -500 mètres environ- de la coupe aux lèvres, chacun s’était mis dans la tête que Camelot allait gagner. Joseph O’Brien aussi, apparemment, mais, au terme de cette inattendue course tactique, il n’est pas absolument certain qu’il aurait battu Encke s’il avait fait mouvement plus tôt : il a semblé à la même hauteur que son rival quand Barzalona l’a pincé, et il n’a pas réagi. C’est cet instant qui lui a coûté la course mais on l’a vu meilleur que ça, sans aucun doute.

On ne saura probablement jamais tout à fait la vérité sur cette défaite mais, quand bien-même devait-il aller à Longchamp le 7 octobre et gagner alors, le soufflé de Doncaster est aujourd’hui retombé comme une poignée de jelly, notre Katherine Ford internationale n’est pas contente et chacun se perd en conjectures.

C’est un peu l’ambiance à laquelle on aurait droit si, le 20 octobre à Ascot, Cirrus des Aigles remportait pour la deuxième fois les Champion Stakes… en mettant ainsi un terme à l’invincibilité de Frankel. Cela soufflerait un sacré coup de froid sur Swinley Bottom, je vous le dis !

Dimanche dernier 2 septembre, une demi-heure pile après le Grosser Preis von Baden (Gr1) remporté pour la deuxième année par Danedream, chacun pouvait revoir la course gratuitement sur le site… du Racing Post en Grande-Bretagne ! On pouvait aussi la suivre en direct sur Equidia Live, évidemment, mais ceux qui l’ont ratée ont dû fouiner sur le net.

De la même façon, j’ai cherché l’autre jour sur le net les Oaks d’Epsom de 1987. Vous allez me dire que mon existence est décidément bien triste pour que je m’intéresse à des reliques pareilles. Je vous répondrais que ça vaut largement toutes les bêtises que mes compatriotes regardent en masse sur la télé. Je voulais juste voir comment avait couru Bourbon Girl, la troisième mère de Dance Moves, après que cet élève de Khaled Abdullah se soit imposé à Longchamp. Bourbon Girl était une des premières réussites de la casaque classique qui, aujourd’hui, triomphe avec Frankel. La course était remportée par Unite pour le compte du cheik Mohammed. C’était le début d’une ère qui vit les princes arabes dominer le galop européen sur tous les fronts. Entre 1985 et 1995, les Maktoum ont gagné les Oaks à neuf reprises… Or les Oaks, créés en 1779, c’est le summum absolu de la sélection. Tout le reste n’est que fioritures.

Mais revenons à nos moutons cathodiques. Ainsi donc, pour dégoter ces Oaks de 1987, il m’a fallu aller sur youtube.com, où j’ai trouvé mon bonheur. J’ai d’ailleurs trouvé des tas d’autres choses et je me suis bien amusé.

C’est ainsi que nous en sommes arrivés à la conclusion suivante : alors qu’approche un Arc de Triomphe magnifique malgré l’absence de Frankel, pour que vous puissiez revoir les principaux rendez-vous qui ont marqué la saison sur cette voie royale, nous allons éditer, monter et diffuser sur nos sites et sur les réseaux sociaux quelques-uns des épisodes les plus marquants. Na.

Sinon, vous avez peut-être remarqué quelques changements dans la Matinale. Elle commence une heure plus tard mais ce n’est qu’un détail. Ce qui est plus nouveau, c’est la façon dont Laurent Broomhead et Julien Marcy présentent les analyses des courses autres que le Quinté+ dans cette tranche horaire. Désormais, le pronostic de Gény sert de point de départ à la réflexion qui amène l’équipe à annoncer ensuite le « Ticket de la Matinale ». Je n’ai pas lu trop de réactions de la part des internautes, alors que la nouvelle mouture de Prono+ semble susciter davantage de commentaires sur le net.

En substance, on nous reproche de ne pas diffuser suffisamment de courses de référence. C’est un choix et je m’en vais vous l’expliquer. La version initiale de Prono+, dans laquelle les chevaux étaient désignés par des rubriques thématiques, n’a pas trouvé son public. On lui reprochait d’être trop confuse. Nous sommes donc revenus à un « défilé » de tous les partants. Comme chaque concurrent passe à la moulinette, on ne dispose guère de beaucoup de temps pour exposer son cas. Nous avons donc choisi de nous concentrer sur les principales courses de référence, en tâchant de les détailler le plus possible, pour que leurs enseignements soient bien saisis.

Enfin, on s’amuse comme un petit fou à suivre les cotes disponibles outre-Manche pour le prochain Arc de Triomphe. Aux dernières nouvelles, l’irlandais Camelot, lauréat des Deux Mille Guinées puis double gagnant de Derby (Epsom + Irlande), est toujours en tête au betting à un mois de l’événement et juste avant sa tentative de Triple Couronne dans le Saint Leger. Il devance Danedream, à 13/2 pour un second titre à Longchamp, et Nathaniel, le japonais Orfèvre arrivant en quatrième position autour de 12/1. Comme nous sommes limités au pari mutuel en France, on ne propose guère de paris antepost, c’est-à-dire avant la course. C’est aussi le cas aux Etats-Unis, puisque le bookmaking y est interdit dans la plupart des états de l’Union. Pourtant, les opérateurs de là-bas proposent plusieurs rendez-vous antepost dans les semaines qui précèdent le Kentucky Derby, la plus grande course du pays. Comment ? C’est simple : on ouvre les paris momentanément à partir d’une liste de partants  virtuels. Par exemple, on mettrait aujourd’hui 19 des favoris de l’Arc en lice, avec un vingtième « partant », qui représenterait n’importe quel autre concurrent.

On met tout ça en ligne pendant une journée, puis on ferme les jeux. En renouvelant l’opération à chaque grosse échéance sur la route de l’Arc, par exemple, on obtient ainsi des prix différents, qui ne varient plus ensuite, puisque chaque « marché » est définitivement fermé ensuite. Si l’on a parié sur un non-partant, l’on perd, ce qui n’est pas conforme aux habitudes des Français alors que par définition, un non-partant est un perdant !

Les enjeux ne vont pas grimper de façon spectaculaire avec ce type de paris mais en terme d’exposition, la course concernée a beaucoup à gagner puisqu’elle peut régulièrement donner du grain à moudre aux médias pour un coût très modeste.