Foreign Service Blog

With its international dimension, Equidia had to have a blog for English speakers. Sally-Ann Grassick (gallop) and Kristin Odegard (trot) will tell you all about horse racing in the language of Shakespeare.

En Course Contre le Cancer au Festival de Cheltenham : J – 8

Publié le par Sally Ann Grassick Sally Ann Grassick

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J’ai été très occupée ces dernières semaines avec la préparation pour le Festival de

La presse hippique devant Sprinter Sacre et Nicky Henderson
La presse hippique devant Sprinter Sacre et Nicky Henderson

Cheltenham, au niveau professionnelle pour Equidia et pour ma participation au St Patrick’s Derby. J’ai eu la chance de passer quelques jours en Angleterre en février pour interviewer certains des plus  grands entraineurs d’obstacle Outre-Manche au sujet de leurs espoirs pour le Festival. Cela m’a également permis de discuter avec la presse Anglaise et Irlandaise à propos de ma participation dans St Patrick’s Derby pour créer le buzz autour de cet événement caritatif.

J’ai bien récupéré de ma chute à Pau et le médecin de France Galop m’a donné le feu vert cette semaine pour monter à Cheltenham. Dès que je le peux, je monte à L'ecurie Laffon Parias

L’ecurie Laffon Parias

l’entrainement chez Carlos Laffon Parias à Chantilly et il prend bien soin de moi. Pendant l’hiver c’est très dur de se remettre en condition car la plupart des chevaux font un break mais Carlos essaie de me faire monter des chevaux qui font canter pour m’aider à me remettre en forme.
J’ai également monté chez ma meilleure copine Amy Weaver, qui est entraîneur à
Newmarket, pendant mon séjour en Angleterre. Elle était ravie de pouvoir profiter d’une cavalière qui monte gratuitement pendant une matinée !

Je n’ai pas le temps de m’ennuyer car je monte le cheval mécanique
tous les soirs, je fais des kilomètres sur un vélo d’appartement et je fais
aussi des footings en foret avec mon chien. C’est plus facile d’être motivée maintenant qu’il fait moins froid et qu’il fait jour plus tard le soir. J’ai un nouveau compagnon d’entrainement en ce moment car un chat est arrivé chez moi ; il s’amuse à monter derrière moi sur le cheval mécanique pendant mon entraînement, et même tout seul parfois ! Ce n’est pas facile à monter une arrivée avec un chat assis derrière moi mais maintenant que j’y suis habituée je pense qu’il sera obligé de m’accompagner à Cheltenham sinon je vais me sentir seule a cheval !

 

J’ai reçu de très bonne nouvelles la semaine dernière quand
JP McManus, un des plus grands propriétaires d’obstacle dans le monde, m’a proposé de monter l’un de ses chevaux dans le St Patrick’s Derby. Le cheval se nomme Temple Lord et il était entrainé en France au début de sa carrière ; chez Yves de Nicolay en plat et Guy Cherel en obstacle. Il est maintenant chez JP McManus, Tony McCoy et Jonjo O'Neill

JP McManus, Tony McCoy et Jonjo O’Neill

Jonjo O’Neill, un ancien jockey d’obstacle qui est devenu crack entraineur en Angleterre. Ce sera une opportunité de rêve pour moi de monter pour de tels professionnels pour un événement comme cela. Je ne pense pas qu’il y ait beaucoup de jockeys qui ont eu la chance de porter la casaque grenat et blanc de Cheik Mohammed à Chantilly pour André Fabre et puis les célèbres couleurs vert et or de JP McManus au Festival de Cheltenham pour Jonjo O’Neill. J’ai du mal à y croire encore et j’ai hâte d’être le jeudi 14 Mars. Je voudrais remercier tous ceux qui m’ont aidé à trouver ce cheval et surtout Mr. McManus, qui a battu le cancer lui-même alors je sais que cette course représente une cause très
importante pour lui.

J’ai presque atteint mon but personnel des dons mais je ne vais pas m’arrêter là et j’espère récolter encore plus ce weekend en Angleterre lors de deux soirées caritatives que j’ai prévu avec des amis.

Je serai sur place à Cheltenham pour mon prochain blog quand je vais vous raconter mes préparations de dernière minute pour le jour j.

Si vous voulez faire un don pour cette ouevre vous pouvez le faire sur mon site www.justgiving.com/SallyAnnGrassick

The past few weeks I have been very busy preparing for Cheltenham, both for work and for the race. I was lucky enough to spend a few days in England visiting some of the top trainers to interview them and see their Cheltenham contenders ahead of the Festival for Equidia. It also gave me an opportunity to talk to the English and Irish press about my participation in the race which all helps to increase publicity for this important cause.

I have recovered from my fall and was given the all clear by the France Galop doctor
this week to ride in the St. Patrick’s Derby. I have been riding out whenever possible for Carlos Laffon Parias in Chantilly and he has been looking after me very well. During the cold months of winter it is hard to get fit as most of the horses are on easy work but Carlos tries when possible to give me horses that are cantering so I can get race fit. I also rode out for my best friend Amy Weaver, who trains in Newmarket, while I was over filming in England. She is very good at making use of free labour whenever possible! I have also been working hard on the mechanical horse every evening as well as using the exercise bike and running with my dog in the forest. The recent milder weather and brighter evening makes it much easier to be motivated. I have a new training companion at the moment as a stray cat has wandered in to where I live and he insists on getting on the mechanical horse whenever possible. He even sits on the back of it while I am pushing and I can tell you that it is not easy to ride a finish with a cat sitting behind you! At this rate I will have
to bring him to Cheltenham with me as I will feel lonely on a horse without him!

I received excellent news last week when top National Hunt owner JP McManus offered to let me ride one of his horses in the race. The horse is called Temple Lord and he used to be trained in France, by Yves de Nicolay on the flat and Guy Cheral over jumps. He is now in training with Jonjo O’Neill, who is a famous trainer and was an excellent jockey in his time. It will be an amazing experience to ride for two such influential men on such a prestigious occasion. I can’t think of many jockeys who have worn the famous wine and white Sheikh Mohammed silks to win for Andre Fabre at Chantilly and then had the chance to put on the equally well-known green and gold hooped colours of JP Mac Manus for Jonjo O’Neill at Cheltenham. I am still pinching myself at the thought and I can’t wait for Thursday March 14th to arrive. I would like to thank everybody for their help in getting me this horse to ride and in particular Mr. McManus, who fought cancer himself so I know this is a very important cause for him.

I have almost reached my personal fundraising target but I am not ready to stop just yet
and hope to raise more over the weekend in England with some events I have planned with my friends including a Wild West Night in Newmarket on March 10th and an auction the following night at a Cheltenham Preview.

My next blog will come to you all from England when I arrive for Cheltenham and I will
update you on my last minute preparations for the big day.

If you would like to make a donation to this important cause, you can do so through my website www.justgiving.com/SallyAnnGrassick

En course contre le cancer au Festival de Cheltenham : J – 30

Publié le par Sally Ann Grassick Sally Ann Grassick

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Cette dernière semaine a été un peu bizarre et j’ai été obligée de ralentir mon programme de remise en forme pour le moment. J’étais ravie quand Francois Rohaut, l’un de mes entraineurs préférés en France, m’a demandée de monter en course pour lui pour la première fois à Pau le week-end dernier. J’espérais que cela serait une opportunité idéale de me préparer pour le Jour J à Cheltenham. Malheureusement cela ne s’est pas passé comme prévu. Mon cheval a pris peur en allant au départ et m’a éjectée. La chute n’était pas trop grave en elle-même mais le cheval m’a donné un coup de pied derrière la tête pendant que j’étais à terre. Apparemment je me suis levée et j’ai rassuré le médecin de l’hippodrome que tout allait bien avant d’entrer dans les stalles de départ. Heureusement qu’il existe une vidéo pour preuve car je n’ai aucun souvenir de la journée à partir de ma chute jusqu’au moment quand j’ai arrêté le cheval âpres la course. A partir de cet instant la journée reste une série de flash-backs et trous de mémoire. Je suis allée a l’hôpital le lendemain pour passer des scanners car
j’avais encore très mal à la tète et au cou et des problèmes de mémoires en
court-terme. La bonne nouvelle c’était que je n’avais aucun hématome et je considère
que j’ai eu beaucoup de chance de m’en sortir avec « seulement » une
sévère commotion cérébrale et des élongations des tendons du cou. Je me suis
reposée pendant une semaine et je n’ai pas fait beaucoup d’exercions physique.
Je commence enfin à me sentir mieux mais ça prend du temps et je me fatigue très
vite si je parle trop (c’est très rare pour moi !) ou en regardant la télévision
ou l’écran de l’ordinateur.

Heureusement j’ai continué a récolter des fonds même quand j’étais blessée. Lundi dernier j’ai organisé un brunch caritative à Deauville avant les ventes mixte d’Arqana. J’ai eu la chance de trouver des sponsors comme Arqana, Jour de Galop, Red Mills, le Haras de la Cauvinière et La Nuit des Amazones et je voudrais les remercier pour leur aide. Le brunch a attiré beaucoup de personnes et tout le monde était très généreux âpres avoir mangé un bon petit déjeuner. Grace a cet événement j’ai pu récolter plus de €1,200 pour la bonne cause !

J’espère d’avoir des nouvelles concernant mon cheval pour Cheltenham
bientôt et je croise mes doigts pour pouvoir me remettre en selle cette
semaine.

This has been a very strange week and has slowed down my fitness programme for a little while. I was delighted to have been asked to ride for the first time for Francois Rohaut, on of my favourite French trainers, at Pau last weekend. I was planning on this being the perfect prep race to test my fitness ahead of the big day in Cheltenham. Unfortunately it didn’t go exactly to plan as my horse got a fright on the way to the start and dropped me. It was quite an easy fall but he caught me in the back of the head with one of his hooves while I was on the ground. I am told that I got up and dusted myself off before insisting to the doctor that I was able to ride and then completed the race. There is video evidence to back this up but personally I have absolutely no recollection of anything from the moment I hit the ground until I was trying to pull the horse up on the far side. From then on the rest of the day is a series of flashes and black holes for me. I was taken to hospital the following day for scans as I was still having trouble with my short term memory and was suffering from very bad headaches and neck pain. The good news was that there was no swelling or haematoma and I consider myself very lucky to have walked away from the incident with severe concussion and pulled muscles in my neck. So I have had an easy week physically, with a lot of bed rest and very little exercise. I am starting to feel more like my old self but it is taking time and I still get tired very easily from talking (not like me!) or watching television or computer screens.

Luckily my fundraising has continued to thrive despite my setback. On Monday I hosted Before the rush!a charity brunch in the morning before the Arqana February Mixed Sale. I was lucky enough to find great sponsors in Arqana, Jour de Galop, Red Mills, Haras de la Cauviniere and La Nuit des Amazones and I would like to thank them for all their help with making the brunch possible. It attracted a great crowd and people were very generous after eating the delicious food helping me raise over a £1,000!

I am hoping to have news of the horse that I will ride in the race soon and fingers crossed I will be back in training myself next week.

 

En course contre le cancer au Festival de Cheltenham : J – 42

Publié le par Sally Ann Grassick Sally Ann Grassick

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J’attaque la deuxième semaine de mon programme de mise en forme pour Cheltenham et tout se passe bien pour l’instant, même si la neige a rendu les choses plus difficiles pendant quelques jours. J’ai eu la chance de découvrir un cheval mécanique et un vélo d’appart dans le garage du bâtiment ou j’habite. C’est le cheval mécanique de l’ancien jockey Thierry Gillet qui a gagné le Prix de l’Arc de Triomphe avec Bago, alors j’espère que cela m’apportera autant de chance ! J’ai remonté à cheval ce weekend pour la première fois après quatre mois de repos hivernal. J’avoue que j’avais pas mal des courbatures après quatre lots de poulains chez Jean-Claude Rouget ! Heureusement la neige a fondu à Chantilly et il fait moins froid maintenant alors ce sera plus facile de monter à cheval le matin et d’aller courir aussi.

Jour de Galop

Mes efforts pour récolter des dons se passent très bien aussi et j’ai déjà récolté le montant minimum pour pouvoir participer àla course. C’est une très bonne nouvelle et ça enlève un peu de pression de mes épaules, mais je n’ai pas fini encore. J’aimerais récolter le plus d’argent que possible car c’est la seule opportunité que j’aurai à monter cette course et c’est ma façon d’honorer mon père. J’ai eu un grand coup de pouce cette semaine quand Boylesports a signé pour être le seul sponsor de mes affaires de course pour le Jour J et je les remercie pour leur générosité. J’ai été interviewée par Clem Ryan de KFM Radio, la station locale de radio à Kildare en Irlande, pour parler du St. Patrick’s Derby et j’espère que cela et les autres interviews que j’ai faites avec la presse vont servir à récolter des dons et créer la publicité pourla course. Je voudrais remercier KFM, EBN, Jour de Galop, At the Races et bien sur Equidia pour leur aide à créer le buzz pour moi même et la course en général.

French Daily News

I am into my second full week of my fitness regime and all is going well, despite the snow making things more difficult for a few days. I was lucky enough to discover an equicizer (mechanical horse) and an exercise bike in the garage of the building where I live. The equicizer belongs to ex –jockey Thierry Gillet who won the Prix de l’Arc de Triomphe on Bago so I am hoping that it will bring me as much success! I started back riding out last weekend, after my usual four month winter break, on a visit toPau. After four lots of riding colts for Jean-Claude Rouget I can confirm that I was very stiff the next morning! Luckily the snow has finally melted in Chantilly and the temperatures have risen so it will be easier to get back riding out and running regularly now.

My fundraising has been going really well and I have already raised the minimum amount required to participate in the race. This is great news and a load off my mind but I am not finished yet. I really want to raise as much money as possible as this is my only opportunity to ride in this race and it is my way of remembering my Dad.

I received a huge boost last week when the bookmakers Boylesports agreed to be my sole sponsor for all of my racewear of the day of the race and I would like to thank them very much for their generous support. I was also interviewed by Clem Ryan on KFM Radio, the local radio station in Kildare, about the St. Patrick’s Derby and I hope this and the other press interviews I have done will encourage people to donate and provide important publicity for the race. I would like to thank KFM, EBN, Jour de Galop, At the Races and of course Equidia for all their kind help with publicity for both me and the race in general.

Sally Ann en course contre le cancer au Festival de Cheltenham!

Publié le par Sally Ann Grassick Sally Ann Grassick

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J’ai beaucoup de chance d’être choisie comme l’une des douze cavaliers pour le St. Patrick’s Derby, une course caritative qui aura lieu le 14 mars lors du prochain Festival de Cheltenham. C’est la quatrième édition de cette course, qui a déjà récolté £650,000 pour l’œuvre caritative « Cancer Research » pour la lutte contre le cancer. J’ai hâte de monter sur la piste de l’un de mes hippodromes préférés mais aussi de récolter l’argent pour cette bonne cause. C’est la façon idéale pour moi d’honorer le mémoire de mon père qui est décédé d’un cancer de la peau il y a quatre ans. Mon père, Brian Grassick, était un courtier très respecté dans le milieu hippique et je ne peux pas imaginer un meilleur moyen de lui rendre hommage que de monter une course sur cet hippodrome mythique, tout en récoltant de l’argent pour cette œuvre caritative. Je sais que mon père serait aussi ravi que moi de me voir monter à Cheltenham et je suis sûr que son esprit sera présent le jour J pour m’encourager de pousser jusqu’au bout !

Maintenant que j’ai été sélectionnée, plusieurs nouveaux défis se présentent à moi : Il faut que je trouve un cheval pour la course, que je me mette en condition – chose pas facile avec la neige en ce moment – mais aussi que je récolte un minimum de £5,000 de dons. J’espère, avec votre aide, pouvoir largement dépasser cette barre dans les deux mois à venir.  Le montant de chaque don n’est pas important, chaque geste sera énormément apprécié par « Cancer Research » et moi-même. Aujourd’hui, malheureusement, chacun a un proche qui était touché par cette affreuse maladie. Vous pouvez contribuer sur ma page sécurisée sur le site internet http://justgiving.com/SallyAnnGrassick

Merci d’avance pour votre aide et je vais vous tenir au courant de mon progrès avec ce blog jusqu’au jour j en mars !

I consider myself to be very lucky to have been chosen as one of the twelve riders for the St. Patrick’s Derby charity race on March 14th at the Cheltenham Festival. This is the fourth running of the race, which is run in aid of Cancer Research, and it has raised over £650,000 to date. Not only am I excited about the chance of a lifetime to ride at one of my all-time favourite racecourses but also at the opportunity of raising money for such a worthy cause. This seems the ideal way for me to honour my father’s memory who passed away after a battle with skin cancer four years ago. My father, Brian Grassick, was a well-respected bloodstock agent in the racing industry and I cannot think of a better way to remember him than by riding at such a prestigious racecourse in order to raise money for this charity. I know that he would have been as delighted as I am at the thought of seeing me ride inCheltenhamand I’m sure that he will be there with me in spirit on the day shouting in my ear to push harder!

Now that I have made the cut I not only have the challenge of finding a horse to ride, and getting fit in the current freezing temperatures, but also of raising the minimum £5,000 in sponsorship. I am hoping that, with the help of people’s kind donations, I will raise a lot more than that over the next two months. Any sponsorship, no matter how small, will be hugely appreciated by me and the charity. In this day everybody unfortunately knows somebody close to them who has been affected by this terrible disease. You can donate through my page on the secure charity website at www.justgiving.com/SallyAnnGrassick
Thank you in advance for any help possible and I will be keeping you all up to date with my progress in this blog until the big day in March!

 

 

Amazing Rapide Lebel !

Publié le par Kristin Odegard Kristin Odegard

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Rapide Lebel is going to give his rivals a hard time this spring in Scandinavia. His comeback this Saturday in the Prix De L’union Européenne was breath-taking. He really is in a class of his own !

Rapide Lebel hadn’t raced since the Breeders Crown in Woodbine in the end of October, when he finished second behind San Pail. After a four-month break, he was finally back to please all trotting enthusiasts. His main rival,Commander Crowe made a winning comeback in Kuurne last week, but this time he galloped from the start and was disqualified. This made the race even easier for the champion Rapide Lebel. The gelding took a great start and very quickly he was 50-100 meters in front of the rest of the field. The time for the first 2000 meters was a very impressive 1’11’6. Rapide Lebel already looked unbeatable, he trotted easily and he is very tough. When they came around the last turn, the public applauded and Eric Raffin raised his hand to acknowledge the fans. Rodrigo Jet sprinted well to second place and Perlando was a good third but they were over 50 meters behind the winner.

This was Rapide‘s second victory in the Prix De L’union Européenne and he set a new record for the race : 1’12’8.

The task was too difficult this time for Timoko in the Prix De Sélection, in which he was attempting to defend his title. The last horse to win this race twice was Mon Tourbillon in 1983 and 1984. Richard Westerink‘s champion had a 50 meter handicap as the 5 year-old « T » generation, had to race over 2750 meters and the 4 year old had « only » 2700 meters to cover. Back after a break since his 5th place in, the Prix D’Amérique, Timoko was the only 5 year-old to take up the challenge. Unique Quick was good from start and took the lead. Timoko caught up with his younger rivals very fast but couldn’t get the lead from Unique Quick, the winner of the Critérium Des 3 ans. Unique Quick and Franck Leblanc stayed in the lead and won the last group 1 of the winter-meeting in 1’13’3 over 2700 meters. He was actually never threatened. Uniclove and Thierry Duvaldestin finished well and took the second place. Timoko had to settle to third place, his time was 1’12’3 over the 2750 meters.

Timoko and Rapide Lebel could line up in a mouth-watering clash in Elitloppet in May.